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« Aujourd’hui, nous ne voulons pas seulement qu’on parle de nous, nous voulons parler avec vous. » À 14 ans, Aïcha résume, en quelques mots, l’ambition de la Journée mondiale de l’enfance 2026. À l’Agora de Port-Bouët, où quelque 7 700 enfants venus des différentes régions du pays et des 13 communes d’Abidjan ont été mobilisés, la célébration a pris des allures de tribune consacrée à leurs droits, leurs aspirations et leur avenir.
Organisée en prélude à la journée mondiale célébrée chaque 20 novembre, cette édition s’articule autour du thème « Mon jour, mes droits, mon avenir ». Slam, poésie, expositions, activités sportives et espaces dédiés à la santé et au bien-être ont rythmé cette rencontre, donnant aux enfants l’occasion de s’exprimer autrement que par les discours des adultes.
Au-delà des festivités, le message est sans équivoque : les enfants veulent être écoutés et associés aux décisions qui les concernent. « Avoir accès à une école de qualité, être protégés et être écoutés dans nos communautés, c’est ce qui nous permettra de construire la Côte d’Ivoire de demain », a plaidé Aïcha.
Une interpellation qui rejoint la vision de Jean-François Basse, représentant résident de l’UNICEF en Côte d’Ivoire. Pour lui, cette journée constitue « une promesse que le monde entier a faite aux enfants », notamment en matière d’accès à l’eau potable, à l’éducation, à la santé et à la protection.
Il a également souligné la particularité de cette édition, marquée par une ouverture inédite au secteur privé. Société Générale, MTN, SODEXAM et Ivoire Agora figurent parmi les partenaires mobilisés. « Nous ne voulons plus d’une approche philanthropique où, de temps en temps, on achète des sacs d’eau. Nous voulons quelque chose de plus durable, qui impacte davantage les enfants », a-t-il insisté.
Représentant le Gouvernement, Philippe Lasmel, directeur général de la Coopération au développement, a rappelé que l’investissement dans l’enfance constitue un levier essentiel du Programme national de développement 2026-2030. « L’avenir de notre pays se construit d’abord à travers ses enfants », a-t-il soutenu, appelant à consolider les acquis en matière de santé, d’éducation, de nutrition et de protection.
La mobilisation a également reçu le soutien de plusieurs diplomates. John Marshall, ambassadeur du Royaume-Uni, a salué le travail de l’UNICEF et réaffirmé son attachement aux droits à l’éducation, à la santé et à la protection contre les violences.
Son homologue russe, Alexey Saltykov, a, lui, évoqué les efforts de son pays en faveur de l’éducation et de la sécurité des enfants.
Deniz Erdoğan Barım, ambassadrice de Turquie, a mis en avant les initiatives de coopération dans les domaines de la robotique, des sciences et de l’accompagnement des jeunes filles.
Présent à la cérémonie, le professeur Ballo Zié, président de l’Université Félix Houphouët-Boigny, a rappelé le partenariat avec l’UNICEF pour la mise en place d’un master en droit de l’enfant. Il considère cet investissement comme une contribution à la formation du capital humain et au développement national.
À travers cette mobilisation, l’UNICEF entend prolonger les célébrations dans les établissements scolaires et à l’intérieur du pays, notamment à San-Pédro.
Car, au-delà d’une journée festive, l’enjeu reste de transformer les engagements en actes concrets. Pour les 7 700 enfants réunis à Port-Bouët, le plus beau cadeau ne sera pas seulement d’avoir été célébrés, mais de voir leurs droits respectés et leurs voix réellement entendues.
Josué Koffi
